Cómo funciona

Los hábitos son respuestas aprendidas ante ciertos estímulos. En nuestra red neuronal se han forjado ciertas conexiones sinápticas que nos llevan a ejecutar automáticamente una acción o rutina determinada cuando se dan ciertas condiciones. Estos automatismos nos simplifican la vida permitiéndonos realizar tareas de cierta complejidad sin apenas pensar. El problema viene cuando la respuesta automática aprendida no es la adecuada, momento en que se forman los malos hábitos.
Por fortuna es posible reprogramar a voluntad nuevas combinaciones de estimulo-reacción que reemplacen las programaciones indeseadas.
El mecanismo sobre el que se basa la técnica es la memorización. De hecho aprender algo consiste en memorizar ese algo, ya sea verbal como palabras de un idioma o números de teléfono, o no verbal como los movimientos de precisión al practicar deporte.
Los practicantes de artes marciales aprenden a reaccionar ante estímulos como un puño aproximándose a toda velocidad y consiguen evitarlo y contraatacar en posición de ventaja. Por fortuna aprender a reaccionar y contrarrestar nuestras malas costumbres nos llevara mucho menos tiempo que conseguir el cinturón negro de kárate

La técnica

La técnica en sí es muy sencilla y por lo general en un minuto nos podremos deshacer del hábito que queramos – siempre que no tenga componente adictivo como el alcohol o el tabaco que haga la cosa más complicada. Consiste en visualizar mentalmente o dicho de otra manera imaginar la situación.
Primero imagínate a ti mismo en primera persona realizando el comportamiento indeseado. Ahora asocia pensamientos negativos a esa acción o comportamiento. Ponle sentimiento de rechazo, eso no lo quieres y te causa repulsa. A continuación imagínate realizando el comportamiento deseado, asociando sentimientos positivos, gratificación, congratulación, etc.
Repite el ejercicio de visualización unas diez veces, para que se quede grabado en la memoria.
Y ya esta. Ya puedes empezar a aplicarlo con lo que se te ocurra.
Posiblemente recaeremos en el antiguo hábito al estar muy arraigado. Si se da el caso, simplemente repite el ejercicio de nuevo. Repite las diez veces. Pon énfasis en imprimir sentimientos y emociones, y dale riqueza a las visualizaciones. Recuerda que el nivel subconsciente, que es el que gestiona los automatismos, no trabaja eficientemente con palabras, pero sí con imágenes, sensaciones, emociones.

Ejemplo de uso

Yo usé efectivamente esta técnica para no perder el tiempo con las redes sociales en el trabajo. Me di cuenta que cuando me topaba con alguna dificultad y me quería dar un respiro abría el navegador  y navegaba sin ningún fin mas que distraerme. Sin embargo la mente no descansa efectivamente en ese caso. En mi caso es mejor descansar cerrando un rato los ojos, o dando un paseo, etc.
Pues bien, el ejercicio que usé consistió en imaginarme ante la pantalla realizando algún trabajo. Entonces abro #pon tu página web favorita, o solitario, buscaminas, correo electrónico, etc. aquí#, pero en la visualización me desagrada. No es lo que quiero en este momento. Por lo tanto me imagino cerrando el navegador/aplicación devoradora de tiempo. Y fin de la visualización.
Como ves la técnica es muy sencilla y apta para todos los públicos.

Aviso: Aplica el sentido común. Actúa bajo tu propia responsabilidad. Esto no es una solución total, definitiva ni mágica, ni aplicable en todos los casos. En caso de problemas de índole médica o psiquiátrica consulta con el profesional respectivo.

El límite físico

Al contrario que la unidad central de proceso de un ordenador donde se pueden ejecutar múltiples programas simultáneamente, nuestra red neuronal no está diseñada para la multitarea. Puede parecer una buena idea realizar varias actividades a la vez. Puede dar una falsa apariencia de productividad, pero sin embargo es contraproducente ya que no estamos diseñados para esa forma de trabajo.

Cuando realizamos una tarea, la actividad neuronal se incrementa en ciertas zonas del cerebro. Cuando realizamos otra tarea, se activan otras zonas, pero en gran medida hay un solapamiento de las zonas activadas, Los recursos neuronales son limitados y compartidos entre distintas actividades, lo que significa que simplemente no podemos realizar más de una tarea de forma eficiente. Ya se ha visto con diversos estudios donde los voluntarios hablaban por el móvil mientras conducían o manipulaban el aparato mientras caminaban por la calle. La atención cae en picado hasta el punto de no ver una señora con un carro de bebé que se cruza en el camino (por suerte no era en el caso del conductor distraído sino en el del viandante).

Al empezar a realizar una actividad, en nuestro cerebro ocurre una serie de cambios. Lo que sería el equivalente a la unidad de gestión de memoria saca los recuerdos relacionados con la actividad a realizar y los pone en la memoria de trabajo.  Cuando voy a empezar a trabajar por la mañana me viene a la cabeza qué es lo último que estaba haciendo el día anterior, dónde escribí la última línea de código, la sintaxis del lenguaje de programación de turno,  la localización de la documentación del proyecto, la próxima tarea a realizar…

Es decir, se carga en mi memoria una serie de informaciones que proporcionan el contexto para llevar a cabo la tarea. Si en el momento que estoy inmerso en algo, alguien interrumpe, posiblemente no le haga mucho caso de inmediato, o incluso ni me dé cuenta al principio dependiendo de lo sumergido que me encuentre. Y tras la charla, seguramente estaré unos instantes algo confuso antes de poder volver a retomar el hilo al 100% de lo que lo llevaba antes de la interrupción.

Esto nos pasa a todos, ya que el cambio de contexto es costoso. Hay que liberar recursos dedicados a una tarea para dedicarlos a otra. Un ordenador lo hace en menos de un microsegundo, mientras que nuestro cerebro es varias órdenes de magnitud más lento, además con tendencia a alargar la charla más de la cuenta J

En ese cambio de contexto es posible que incluso perdamos información, ya sea la que estábamos obteniendo externamente o peor aún la que estábamos produciendo en el proceso interno creativo de la actividad que realizábamos en el momento que fuimos interrumpidos.

La técnica: reconocer nuestros límites

Una técnica para minimizar estos problemas consiste en asignar bloques de tiempo a tareas. Un caso típico de distracciones para los que trabajamos delante del ordenador es el correo electrónico. Si tenemos el email abierto todo el tiempo, la dichosa notificación nos interrumpirá y con casi total seguridad caeremos en la tentación de dejar momentáneamente lo que estábamos haciendo para fisgonear el correo. Ídem para los caralibro, piopio y demás redes sociales de moda. Reserva media hora en la mañana para revisar la correspondencia, y olvídate. Cierra el navegador y el Outlook. Si realmente ocurre algo importante no te preocupes que ya se espabilarán para contactar como sea, siempre deja algún medio de contacto si crees que hace falta en algunos casos.

Si no quieres que te molesten, hazlo saber a los demás. Pon un cartel de “no molestar” en la puerta. Si te lo puedes permitir pon el móvil en modo silencio y de vez en cuando, cuando te vaya bien échale un vistazo: Si ha ocurrido algo realmente importante lo sabrás por el número de llamadas perdidas . La verdad sea dicha, hay muy contados casos en los que tener alta disponibilidad sea algo realmente crítico.

A largo plazo resultados extraordinarios

En un orden superior de las cosas, podemos analizar las tareas que realizamos a lo largo de las semanas o meses. A qué actividades estamos dedicando nuestro tiempo. Podemos tener la tendencia a exprimir nuestra agenda con el máximo de actividades posibles. Pero ya se sabe, el que mucho abarca poco aprieta. De todas esas actividades, analiza cómo contribuyen a tu bienestar a largo plazo. ¿Realizar esas actividades te llevaran a estar mejor de cómo estas ahora dentro de 5 años?

Tal vez algunas de esas actividades sean realmente de “relleno”, o hay alguna actividad que deberías hacer o más a menudo. Haz un listado de esas actividades, y contraponlas contra los resultados del ejercicio de la rueda de la vida. Analiza si esas actividades están reforzando aquellos puntos en los que estás más flojo, o se concentran en lo que ya son tus puntos fuertes. O tal vez tengas actividades que pueden esperar.

Las personas que marcan la diferencia normalmente no es porque tengan algo en especial que los demás no tengan, es simplemente que han dedicado su tiempo a actividades que les han ayudado a desarrollar sus competencias a un nivel de excelencia. No es simplemente que sean afortunados, usualmente hay un trabajo detrás de años que no está a la vista.

A veces se nos ocurren ideas, ya sea de negocio, un hobby que se nos antoja o lo que sea, pero muchas veces no las llevamos a la práctica por la usual excusa de falta de tiempo o cualquier otra. Si te parece que la idea es mínimamente buena, ¿por qué no darle una oportunidad para ver qué pasa si la llevas a cabo?  Haz hueco en la agenda, eliminando actividades superfluas o que puedan esperar, y sumérgete a fondo. Las oportunidades están ahí a la vuelta de la esquina, sólo hay que hacerles caso.

Si miráis la fecha de la entrada anterior, ha pasado bastante tiempo desde entonces. En parte ha sido por efectos – mínimos, sin dramatizar – del terremoto del noreste de Japón. Pero principalmente quería concentrar mis esfuerzos en otro proyecto, y la verdad es que estoy muy satisfecho con los resultados.  Claro que el  blog se ha resentido, pero para compensar esta entrada me está quedando bastante larga .

En resumen, si hay algo que te haría ilusión hacer y vale la pena hacer, no lo pienses más y ponte con ello. Entrégate al 100% aunque sea a costa de otras actividades, y verás que en breve tiempo harás mucho más progreso y con menos esfuerzo de lo que te pensabas.

Reinventarse a uno mismo

En los orígenes el género humano tenía pocas cosas de qué preocuparse, aunque vitales para la supervivencia: cazar alguna bestia para alimentarse, buscar cobijo, reposar, reproducirse, y poco más. Con la evolución de la civilización surgieron los oficios y nació la especialización: Unos se dedicaban a producir alimentos, otros a construir casas, otros a confeccionar prendas de ropa… Con la revolución industrial la especialización subió a un nuevo nivel, de manera que una persona no crea algo completo, sólo es parte de una cadena en la que se encargará de apretar una tuerca o coser un botón.

Ahora estamos viviendo la revolución de la información, en un mundo hiperconectado en el que es posible saber que fulanito se ha quedado sin papel higiénico en la otra punta del globo en tiempo real. La cantidad de información a la que podemos acceder con la punta de los dedos es tal que nos haría falta varias vidas para mirar todos los contenidos disponibles en Internet.

La complejidad de los desarrollos en las empresas es tal que en la mayoría de los casos una persona por sí sola es incapaz de realizar todas las labores de la cadena de producción. Tras diversos años de especialización un trabajador se convierte en una pieza de engranaje que ha de encajar en su sitio o la acabarán reemplazando. Las piezas más raras son las más irremplazables.

¿Tus habilidades se encuentran a patadas en el mercado laboral? ¿O por el contrario estás ultraespecializado y no podrías cambiar de trabajo aunque quisieses? Todo tiene remedio, sólo hay que proponérselo.

Cuando pedí la excedencia para venir a trabajar a Japón sin tener nada apalabrado me encontré que mis conocimientos genéricos ingenieriles no impresionaban a nadie, y los específicos, pues no encontraban salida, ya que al querer cambiar de sector (trabajaba en el sector ferroviario), me encontré que mis conocimientos en sistemas de telecontrol no me eran de mucha ayuda.

Me di cuenta de mi error: debería haber empezado a aprender de antemano una nueva especialización para lo que quería hacer. Y la madre del error: no sabía exactamente qué quería hacer, por lo que tampoco sabría en qué debería especializarme.

Bueno, al cabo de un tiempo finalmente encontré una empresa en la que depositaron su confianza en mí, y parece que están contentos conmigo aunque “lamento” no me quede a dormir en la oficina como hacen algunos compañeros japoneses .

Yo he pasado de ser ingeniero de telecontrol, a desarrollador de aplicaciones web, programador de iPhone y ahora de Android, en cada paso teniendo que aprender un conjunto de conocimientos nuevos sobre la marcha. Y ya veremos lo que haga en el futuro, estoy abierto a todas las posibilidades.

Lo que vengo a decir es que especializarse no es malo, al contrario. Lo malo es encasillarse uno mismo, ya que eso es aferrarse a una falsedad voluntaria e innecesariamente. Sí es posible cambiar de especialización. Y mi recomendación es empezar a preparar la siguiente especialización una vez has dominado en cierto grado la actual, para no quedarte con una mano delante y otra detrás como casi me pasó a mí.

Reinventar el empleo

En España, con las tasas de paro en especial la juvenil por las nubes, lo que tendría que hacer la gente es montar sus negocios propios. Esperar a que las empresas tradicionales o el papá estado les solucione la papeleta es tan realista como las cartas que yo escribía a los reyes magos. El empleo se rige por las leyes de la oferta y la demanda. Si las empresas no demandan empleo, hay que buscar otras soluciones alternativas y creativas: ¡Si no existe pues se crea! A mí me parece más productivo romperse los cuernos intentando levantar un negocio que estar puliendo currículums. Aprenderás mucho más de la primera manera. Mejor patear la red de amigos buscando apoyos (ya sea financiero, de conocimientos o de colaboraciones) que recibiendo portazos de multinacionales o esperar llamadas que nunca llegan.

Si te decides a montar algo, ten en cuenta el tema de la especialización. Por lo general es contraproducente hacerlo todo tú solo en especial en el caso de las tecnologías de la información. Hablo sobre las TIC porque me queda más cerca. Asóciate con gente de otras ramas. Si os juntáis dos informáticos mal vamos . Aún así mejor que en solitario. Pero mejor uno de administración de empresas o similares y el otro informático. Ya sabes, cubrir la debilidad de uno con la fortaleza del otro. Que cada uno se centre en lo que más sabe, y de esa manera crear sinergias que os lleven más lejos de lo que podríais conseguir por separado.

La empresa donde estoy actualmente la montaron cuatro amiguetes: dos con conocimientos de gestión empresarial, y otros dos ingenieros. Y la verdad que hacen un equipo muy potente. En dos años han pasado de 4 a 30 trabajadores si contamos los de tiempo parcial. Y dan empleo a los más jóvenes, los más perjudicados en la economía actual japonesa, tal como ocurre en España.

Coge una hoja de papel, o preferiblemente abre un documento nuevo en el ordenador. Haz una tabla con dos columnas, y en la primera columna escribe cómo te gustaría ser. Escribe todo lo que se te ocurra, cuanto más detallado y exhaustivo mejor. Qué rasgos de personalidad te gustaría tener, qué habilidades, qué aspecto físico,  qué cualidades, en fin, todo lo que se te ocurra.

En la segunda columna escribe qué deberías hacer para lograr cada una de las cosas que has apuntado en la primera columna. Escribe todo el nivel de detalle que te haga falta, cuanto más específico seas te será más fácil llevarlo a la práctica.

Aquí dejo como ejemplo un extracto de mi tabla de los deseos y acciones (con algunas entradas inventadas a título ilustrativo, no diré cuales)

Cómo quiero ser / a mejorar	Qué tengo que hacer
Atractivo/apuesto	Cuidar el aspecto, escuchar a mi mujer
Domino el japonés e inglés nivel nativo	Dedicar más horas
Eficiente	Pensar una estrategia antes de actuar
Empatizo, estoy ahí y lo doy todo por los demás cuando necesiten un cable	Estar al tanto y preocuparme más de los demás. Yo puedo esperar.
Fuerte y saludable	Hacer deporte y comer bien
Hablo alto y claro en público	Practicar
Hago lo que me gusta	Tener claro qué me gusta y lo que no, y ser consecuente con ello.
Inspiro confianza	Ser honesto. Vigilar las expresiones que uso. Afirmar categóricamente. Por ejemplo, si no se algo, digo “¡No lo se!” con seguridad.
Puedo dar consejos de diversa índole	Leer mucho
Rechazo lo que no me interesa	Tener seguridad en mí mismo
Ser rico	Generar ideas y llevarlas a cabo
Seguro de mí mismo	Creérmelo
Tener memoria de elefante	Practicar ejercicios de memoria
Trabajador  (como contrario de perezoso)	Valorar que los beneficios a largo plazo son mayores que la gratificación instantánea
Viajo a menudo	Planificar y… ¡viajar!

Para confeccionar la tabla puede ser interesante pedir la colaboración de familiares o amigos, para tener otro punto de vista.

Al hacer este ejercicio, en mi caso he visto unos patrones de acciones que se repetían a menudo. Agrupando y generalizando las principales acciones son:

• Meditar, reflexionar, pensar
• Tomar consciencia de la realidad a mi alrededor y de mí mismo
• Ser creativo
• Ejecutar, pasar a la acción
• Comunicar
• Leer
• Llevar una vida saludable
• Tener siempre en mente un propósito, un objetivo

Esas serán las directrices que me propongo seguir de ahora en adelante. Si en algún momento dejo de hacer alguna de estas actividades tendré que preguntarme si estoy haciendo algo incorrecto, o si hay algún elemento más que no he tenido en cuenta.

Esto requiere de ciertas dosis de disciplina, metodología, fuerza de voluntad y sacrificios. No todo el mundo está dispuesto a pagar el precio. Tal vez pienses que esto del desarrollo personal de de “matados”, de “pringados” del manual de autoayuda, que es excesivo, que ya estás bien como estás. Pero posiblemente alguno de tus jefes invierten parte de su tiempo libre en alguna forma de desarrollo personal, y por ello están ahí arriba y tú no.

La diferencia entre conservar tu puesto de trabajo o ir al paro puede estar ahí. La diferencia entre dedicarte a algo que te gusta y te paguen generosamente por ello, o trabajar como un esclavo en algo que detestas por un sueldo mediocre puede estar ahí. O la de tener una relación estable y harmoniosa, a tener una relación tortuosa o no conseguir pareja en absoluto. Y así con todas las cosas de la vida.

Muchas de las decisiones importantes las tomamos de manera inconsciente, según las creencias que tenemos “programadas”, y pueden hacer que inadvertidamente actuemos en contra de nuestros propios intereses.

Somos imperfectos por naturaleza, pero con capacidad de aprender y cambiar nuestra forma de actuar ante situaciones externas. Al cambiar la forma de actuar, cambiamos los resultados que obtenemos. Sin embargo, nos empeñamos en repetir una y otra vez nuestros hábitos de siempre, las mismas rutinas, y luego nos preguntamos por qué las cosas no nos salen como querríamos. Es posible cambiar de forma consistente y sostenida, sin recaer en malos hábitos, sólo hay que saber cómo.

El primer paso en la mejora de cualquier cosa es darse cuenta de que ese algo es mejorable. El siguiente paso es pensar alguna forma de mejorarlo. El tercer paso y más importante es actuar. Con esta web quiero contribuir a tomar consciencia de nuestras limitaciones, de que no debemos permitir la mediocridad en nuestras vidas, hay que mantener el listón alto, de que es necesario actuar ya.

Hoy en día el nivel de exigencia es muy alto, y el boca a boca funciona, tanto para lo bueno como para lo malo. Así que para tener éxito en cualquier labor hay que sobresalir de la media, para lo cual hay que hacer un esfuerzo extra. Hay poca gente que se tome la molestia de hacer ese esfuerzo, por lo que por el contrario, es relativamente fácil sobresalir del resto. Está en tus manos pasar a la acción y llevarte la parte del león.

Ventajas

Las ventajas que tiene son muchas:

Elimina la tendencia a dejar las cosas para después.

Los estudiantes se pegan un atracón de estudiar antes del examen, las oficinas de hacienda se llenan cuando se acaban los días para hacer la declaración de la renta, todo son prisas y horas extras cuando se acerca la fecha de entrega, y así con todo lo que tiene una fecha límite un tanto distante.

Una forma de romper esta costumbre es simplemente fijarnos más frecuentemente horas límite que sean más inmediatas, en que nos proponemos ponernos manos a la obra durante un tiempo determinado. No es necesario realizar toda la tarea de principio a fin, sólo dedicar el tiempo establecido a la actividad.

Al principio puede costar, pero si cogemos el hábito día a día haremos nuestros “deberes” sin esfuerzo.

Ayuda a tomar consciencia del tiempo

Recuerda que el tiempo es un recurso escaso y limitado. En incontables ocasiones postergamos nuestras obligaciones para entregarnos a las gratificaciones inmediatas de la televisión, Internet, de salir de copas y demás. Tal vez te hayas preguntado más de una vez al final del día dónde se ha ido el tiempo.

Si decides de antemano a qué dedicar el tiempo hora a hora te será más fácil alinear tu voluntad con tus acciones. Te sentirás enormemente satisfecho una vez compruebes por ti mismo lo que puedes lograr en un día.

Facilita cumplir objetivos complejos

Supongamos que te ronda por la cabeza montar un blog sobre la cría del berberecho silvestre. Sin embargo, te abruma un poco ya que no sabes muy bien cómo se hace un blog, no sabes de diseño web, html, css, plantillas, SEO, trackbacks y demás jerga bloguera.

La complejidad tira para atrás, así que aprovechemos que ahora sabemos hacer timeboxing. Piensa qué es lo siguiente más importante a hacer a continuación. En el ejemplo, pues obviamente sería tener un blog online, de lo demás ya nos preocuparemos después.  Pues empecemos por dedicar pongamos una hora averiguar las alternativas que tenemos para montar un blog y decidirnos por una.

Al limitar el tiempo dedicado a un propósito concreto, evitamos irnos por las ramas, abrumarnos, y acabar exactamente con lo mismo que al principio: con las manos vacías.

Al cabo de una hora ya tendremos nuestro flamante rinconcito en Internet, listo para llenarlo de contenidos, lo cual será bastante motivador para seguir poco a poco y consistentemente con nuestro pequeño proyecto.

Te concentras en lo importante

En el momento de decidir la tarea a realizar, conscientemente realizas una elección para llevar a cabo lo que crees que es más conveniente, importante o prioritario para ti. Con las ideas claras y el tiempo limitado es mucho más fácil concentrarte en la tarea en cuestión.

Más eficiencia

Al disponer de tiempo limitado, nos dedicaremos con más esmero a la tarea concreta que hemos decidido realizar. Al estar concentrado en algo tus esfuerzos están altamente dirigidos y tu mente no se esparce con otras cosas.

Eliminas lo innecesario

A la vez que te concentras en lo importante, estás ignorando lo innecesario, lo superficial, simplificas, lo cual es estupendo. Siguiendo el ejemplo del blog, lo primero es tener tu blog en Internet, y luego llenarlo de artículos. Tener un diseño cojonudo o romperte los cuernos para lograr posicionamiento en los buscadores no te va a aportar mucho si sólo tienes un artículo que dice “Hola mundo!”

Este mismo blog utiliza la plantilla por defecto de WordPress (al menos a fecha de hoy). Antes de dedicar horas a buscar plantillas o personalizar el aspecto, me he dedicado a escribir artículos para dotar de contenido el web. Hasta que no he tenido al menos una decena de artículos apenas he dedicado tiempo a mejorar otros aspectos del sitio. Sólo recientemente he realizado algunos pequeños cambios, sin dedicar mucho tiempo, ya que lo principal en un blog son los contenidos de calidad, lo demás es superficial.

Evitas caer en el perfeccionismo

El perfeccionismo es el caso contrario de dejar las cosas para el final. Es dedicar un tiempo desmesurado a una tarea. El timeboxing va muy bien en este caso, una vez acabado el tiempo predefinido hay que parar y seguir con otra cosa.

Al escribir un artículo, podría caer en la tentación de darle mil vueltas buscando una forma mejor de expresarme, buscando la imagen más adecuada en Internet o creando y puliendo un diagrama para acompañar el artículo. El timeboxing me ayuda a caer en esos malos hábitos.

Ayuda a no postergar las tareas no precisamente agradables

Siempre hay algunas tareas que no son muy agradecidas de realizar, y que tienen todos los números para que sean dejadas para mañana… día tras día . El timeboxing nos puede ayudar a verlas de otra manera, más amena: Veenga, voy a ordenar y limpiar un poco, aunque sea 15 minutos. En este caso, nos puede ir bien no limitar el tiempo máximo, ya que puede que hasta le cojamos el gustillo a la tarea que al principio te parecía tan poco atractiva.

Ayuda a no pasarse con las tareas “demasiado gratas”

Ya he hablado anteriormente de los riesgos que conlleva dedicar un tiempo excesivo a la televisión o a Internet. Una forma de controlarlo, como podrás adivinar, es aplicar el timeboxing a las actividades en las que sueles recaer que acaban siendo agujeros negros de tu valioso tiempo.

Herramientas

Finalmente, comentar que hay gente que aplica el timeboxing con temporizadores, ya sean físicos como los de cocina, o aplicaciones software que hacen sonar una alarma. Puede ser útil en especial para los casos en el que excederse del tiempo puede ser contraproducente, como el perfeccionismo o TV/Internet. Cuanto más molesta sea la alarma mejor .

Yo particularmente no uso un temporizador, simplemente decido a qué hora voy a acabar algo, y miro la hora de vez en cuando. Además, normalmente sé por intuición si estoy dedicando demasiado tiempo a una cosa o no.

El caso de la industria cultural me resulta más llamativo. Es curioso porque con su inmovilismo se está autodestruyendo a sí misma, y no se da cuenta. Es como un dinosaurio que no se ha enterado de que el meteorito ha caído. Su incapacidad de adaptarse a un nuevo medio les llevará a su fin.

Digo inmovilismo, a pesar de todas las acciones que llevan a cabo para sacar adelante la ley sinde, porque a fin de cuentas lo que intentan hacer es mantener su status quo de privilegiados en su sector, haciendo lo mismo que hacían antes, vender trozos de plástico empaquetado.

Los productos de la industria cultural están sujetos a las leyes del mercado, de oferta y demanda. La oferta se empecina en vender plástico, la demanda quiere adquirir bits. Los bits son un producto mucho más avanzado: No ocupan espacio en la estantería, y el coste de fabricación una vez creado el original es prácticamente cero. La gente lo sabe, y por eso no está dispuesta a pagar precios abusivos (no puede ser que comprar un álbum mp3 cueste prácticamente lo mismo que comprarlo en CD, y sabiendo que la parte que se lleva el artista es mínima, la parte del león se la llevan cómo no los intermediarios).

Si las distintas entidades y implicados centraran sus esfuerzos en crear un servicio de descarga legal de calidad fácil de usar, en lugar de injuriar y perseguir legalmente a sus potenciales clientes, el panorama sería muy distinto. O un servicio que permitiese a los usuarios pagar los derechos de autor, aunque hayas bajado por p2p. Te lo bajas por tu cuenta, si no te gusta lo borras, y si te gusta le pagas al autor/artista. Sería algo parecido al botón de hacer donativos paypal, aportaciones voluntarias. Creo que la gente pagaría según sus posibilidades y su conciencia. La gente con pocos recursos puede que ni pague (aunque pondría su granito de arena recomendando tal o cual artista), pero gente con recursos pagarían bastante, igual a un generoso nivel de patrocinador, compensando por los que no pagan. Un poco como la aristocracia en los tiempos de Mozart. Además con el p2p no tienes que invertir en infraestructuras, los ordenadores de los usuarios hacen de servidor.

La razón del empecinamiento del gobierno y de la industria es simple, es el miedo (post genial, por cierto). Todo ha cambiado a su alrededor, ya no tienen el control de la distribución, los autores no necesitan pasar por el tubo de las sociedades y asociaciones de gestión. Llega el reinado del boca a oreja digital, donde una boca llega a miles de orejas.

Me parecen significativas las charlas que tienen Enrique Dans, Julio Alonso, Ricardo Galli o David Maetzu entre otros, con el gobierno y representantes de la industria. Les han llamado para “negociar” como “representantes de Internet” sobre cómo sacar adelante la ley sinde. Ellos han dejado claro que no representan a nadie más que a sí mismo. Internet no es una organización, ni una banda mafiosa, es un medio de de telecomunicaciones, que permite dar voz y visibilidad a gente dispersa, que en ocasiones tendrán opiniones en común y otras veces discordantes.

Las cosas no se pueden hacer a escondidas, de espaldas a la gente, de ahí el fracaso de la ley sinde o de la versión Maetzu. Las leyes se tendrían que redactar de forma colaborativa, en plan wiki, donde todos podamos opinar y participar, y los cambios queden registrados y sean notificados a los interesados, de forma automática. La tecnología actual lo hace posible.

Sin embargo, los miembros del gobierno, los miembros de las entidades de gestión, los editores, productores, y muchos autores, personas humanas todas ellas, están atenazados por el miedo, inmovilizados, incapaces de adaptarse a una nueva realidad que se niegan a mirar de frente.

El origen del miedo es, hablando en términos generales, la ignorancia. Tememos las cosas que desconocemos y a las incertidumbres. El hombre, tras descubrir el fuego, seguro que inicialmente tendría miedo. Pero tras entender su naturaleza y dominarlo, le fue conferido un gran poder. Ya no le tendría miedo – aunque sí respeto.

En el caso que comento, el origen del miedo es la ignorancia respecto a Internet. Sólo hay que ver el perfil de @gonzalezsinde en twitter (es a título ilustrativo, no tengo nada personal en contra de la señora ministra): Para empezar, sigue a 4 cuentas: 2 de la sgae, Alex de la Iglesia, y la del psoe. Del resto de la humanidad no querrá saber nada. Luego, su tweet con sus famosas declaraciones del 2008: “¿para qué necesitamos todos una línea de ADSL de no sé cuanto gigas? ¿Para mandar e-mails?”. Claro, ella no sube ni ve vídeos caseros en youtube, ni comparte fotos en flickr, ni utiliza aplicaciones web, ni flash, ni nada. Igual ella sólo utiliza Internet con telnet y gopher, es que es muy culta. Desconoce que a medida que avanza la tecnología así lo hacen las posibilidades de ofrecer nuevos modelos de negocios y de servicios, que generen empleo y que permitan generar ingresos adicionales a los autores y artistas.

La cura de la ignorancia es muy simple, y empieza por ser consciente de ella. Ser consciente de que uno es imperfecto, de que no lo sabe todo. Ser consciente de las consecuencias de los actos propios hasta en las ramificaciones más profundas. En especial, si tienes un cargo de responsabilidad, las ramificaciones pueden ser tremendas y afectar a miles o millones de personas. Si recortas en gastos de infraestructuras tienes agujeros del Carmel o vertidos de petróleo en el golfo de México. Si pones un canon al ADSL estás retrasando la evolución tecnológica de un país. Si apruebas la ley sinde estás dando la posibilidad de que haya censura y frenando la difusión de la Cultura.

Porque según la definición de cultura de la RAE:

cultura.
(Del lat. cultūra).

1. f. cultivo.

2. f. Conjunto de conocimientos que permite a alguien desarrollar su juicio crítico.

3. f. Conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artístico, científico, industrial, en una época, grupo social, etc.

4. f. ant. Culto religioso.

~ física.
1. f. Conjunto de conocimientos sobre gimnasia y deportes, y práctica de ellos, encaminados al pleno desarrollo de las facultades corporales.

~ popular.
1. f. Conjunto de las manifestaciones en que se expresa la vida tradicional de un pueblo.

No pone nada acerca de vender plástico. En cambio, las manifestaciones de la industria van por el estilo de “la piratería acabará con la cultura”. Tradicionalmente, la cultura se ha transmitido por aprendizaje dentro de los grupos sociales, pueblos, regiones. Lo que llaman “piratería” o copias supuestamente ilegales no es más que transmisión de cultura. Lo que quieren impedir es al fin y al cabo la transmisión libre de la cultura.

Otro tweet curioso de Sinde (da para mucho en sus 19 mensajes actuales) es este, con declaraciones del 2009: “Mozart vivía en la miseria por no tener derechos de autor.” Mozart no vivía en la miseria. Vivía muy bien gracias a sus geniales composiciones y conciertos. Ciertamente tuvo sus dificultades económicas hacia el final de su vida, debidas más bien a la guerra entre Austria y Turquía que no a otra cosa. La guerra no sólo afectaría a todos los músicos, también afectó a la aristocracia que los patrocinaban, y a toda la población en general. Si mañana empezase otra guerra, ya me gustaría ver de qué sirven los derechos de autor ante semejante situación.

Es la ignorancia y la poca voluntad en adquirir conocimientos, y una nula empatía lo que no permite ver con claridad la situación actual. Lo que lleva al miedo y a ver a los que no son amigos como enemigos. Entre todos podemos llegar a soluciones, pero hay que tener voluntad. Va a requerir un esfuerzo por parte de la industria actual y de los gobernantes para adaptarse a los nuevos tiempos, y también la concienciación de los usuarios, ya que nadie niega que los artistas y autores también tienen su derecho a cobrar por el trabajo que realizan. Pero también hay que tener en cuenta las leyes de oferta y demanda. Si no hay demanda para lo que ofrecen, no van a cobrar lo que pretenden. Aunque algunos tienen un chollo con las subvenciones, que por lo general no son más que un malgasto de recursos que podría utilizarse para otras cosas.

En conclusión, mi aportación final es que para solucionar este tipo de problemas (posturas aparentemente enfrentadas), en lugar de echar las culpas a los demás, hay que empezar por preguntarse a uno mismo si lo que estás haciendo es lo correcto, , si lo podrías hacer mejor, si eres consciente de todas las consecuencias, si lo que haces es por el bien de todo el mundo. Si lo que haces es a escondidas, no es muy buena señal que digamos. Y esto es independiente de si eres ingeniero, barrendero, artista, gestor, ministro o presidente, independientemente si lo que haces lo haces por tu propia cuenta o porque te lo han mandado.
Luego hay que tener coraje y valor para hacer los cambios necesarios, revisando tus pre-suposiciones y creencias, una a una. Los cambios empiezan por cambiar la forma de pensar. Si sigues pensando lo mismo que antes (son unos piratas/son unos chorizos) poca cosa va a cambiar.

***

Actualización (29/1/2011): Un hacker borró todos los artículos del blog, y he tenido que tirar de copias de seguridad y volver a publicar los últimos artículos. Supongo que habrá sido un incidente casual y no tendrá que ver con la temática de este artículo, sobre todo teniendo en cuenta la mínima repercusión de mi blog comparado con los gigantes que he enlazado .

Y aprovecho la actualización para recomendar la lectura de Juan Gómez-Jurado.

Pila de información (Foto CC de Pulpolux)

Para empeorar las cosas, San Google se encuentra en decadencia ya que se ha convertido en el cortijo de los especialistas en SEO (conseguir que cierta página aparezca artificialmente en el primer resultado de la búsqueda), por lo que cada vez es más difícil encontrar información útil entre tanta página “basura”. Por ejemplo, el dato de la estadística de Internet actualizado no pude encontrarlo fácilmente con Google. Como estamos en enero, se me ocurrió que alguien lo haya confeccionado hace poco y haya twitteado el enlace. Y ahí lo encontré en seguida.

El problema fundamental es que a la hora de tomar decisiones, tan sólo disponemos de información parcial. Sin tener un conocimiento completo, ¿cómo podemos empezar un proyecto de cierta importancia? Seguramente habrá algo que se nos pasará por alto y nos repercutirá después. Pero un momento. ¿Realmente es necesario tener un conocimiento completo y perfecto para empezar algo nuevo? ¿Realmente el costo de errar es tan alto, es inasumible?

Por lo general existe la falsa creencia de que cometer errores es perjudicial. Bueno, sí lo es si repites los mismos errores una y otra vez. Pero somos lo suficientemente espabilados como para aprender y mejorar, ¿verdad? También existe la falsa creencia de que demostrar tu ignorancia también es perjudicial. Al contrario, podemos sacar provecho de ello para progresar rápidamente. Si honestamente admitimos nuestras imperfecciones y nos abrimos a recibir consejos en lugar de disimular y aparentar lo que no somos, los demás nos percibirán más cercanos y accesibles, y puede que incluso se presten a colaborar.  Pasar algún que otro bochorno puntual es un precio muy asequible para no perder clientes o amistades.

La cantidad de información puede llevar a la parálisis, ya sea por exceso o por defecto. Hoy estaba trabajando en una aplicación para Android, en la que necesitaba combinar dos técnicas para crear cierto efecto. Buscando por Internet, encontré ejemplos de implementación de cada técnica por separado, pero ningún ejemplo del uso combinado. Tras buscar un buen rato me di cuenta que no llegaba a ningún lado, así que cerré el navegador y me puse a trabajar con lo que ya tenía. Al ponerme manos a la masa con las técnicas en cuestión, en seguida vi cómo funcionan y cómo se podrían combinar y en pocos minutos tuve la aplicación funcionando.

Esto me hizo pensar que es muy fácil caer en la trampa de la consumición compulsiva de información, en lugar de dedicar el tiempo a actividades creativas. La falta de información puede causar inseguridad y ansiedad. El mejor remedio para eso es crear la información necesaria uno mismo.

Hablando de consumición compulsiva de información, por internet hay una viñeta chistosa del triángulo de las bermudas de la productividad, en que los vértices los conforman facebook, twitter y gmail  .

Para no perder el tiempo con tanta red social, blogs, twitters y demás, simplemente limita el tiempo que dedicas a ello. Prueba a cronometrar más o menos durante una semana cuánto tiempo dedicas a navegar tus páginas favoritas y los enlaces que recomiendan tus contactos. Calcula cuánto tiempo dedicas anualmente multiplicando la cifra obtenida por 52 (las semanas que tiene el año). Te podrías sorprender. Tal vez podrías hacer algo de más provecho si emplearas ese tiempo en otras actividades. Aprender algo nuevo, un negociete en los fines de semana, escribir un blog, ir al gimnasio.

Si estás pensando en montar un negocio propio, un sitio web o blog, y quieres que tenga éxito, hay dos maneras infalibles. Una es ser el primero en tu especialidad, así que si no quieres que se te adelanten pasa ya a la acción y no pierdas mucho el tiempo buscando información (de todos modos, si eres el primero se supone que tampoco habrá mucha información al respecto, ¿no?). La otra es ser el mejor, la cual pasa por realizar muchos intentos, pruebas, cometer muchos errores y aprender de ellos hasta alcanzar la excelencia. Aún habiendo sido el primero, eventualmente alguien te pasará por delante, así que la segunda opción es la mejor a largo plazo. Pensándolo bien, ser el primero también implica ser el mejor  .

Pensar que a ningún niño se le exige saber ir en bici antes de subirse en una. Tras unos cuantos batacazos se le habrán olvidado los rasguños y estará disfrutando como un enano. O por mucha teoría que estudies, si no te pones delante del volante no te sacarás en la vida el carnet de conducir.

Trabajando con pasión. (Foto de Richard Pflaume con licencia Creative Commons)

Si estás a punto de entrar en la universidad, deberías plantearte si la carrera que estás tanteando la has elegido tú o la ha elegido alguien por ti. Además de tener salida profesional (hay que ser realista, pensar con objetividad), ha de ser algo que te atraiga tan poderosamente que no te importe acabar la carrera por mucha dificultad que tenga, y que tras graduarte no te importe dedicarte a ello profesionalmente durante años de tu vida. La idea es encontrar algo que por incontables horas que dediques, o aún siendo de gran dificultad, la experiencia sea grata para ti.

Si estás en la universidad y te surgen dudas de tu elección, seguramente tus dudas tengan alguna razón de ser. No sigas ciegamente tu camino actual y averigua qué es lo que realmente te llama. Infórmate bien de las posibilidades, asiste a clases de otras carreras candidatas que hayas ignorado hasta ahora. Averigua qué te hace falta y los trámites para cambiar. No sigas cometiendo el error de continuar hasta graduarte (o abandonar) en una carrera que no es lo tuyo.

Lo anterior también es válido para la formación profesional. Por cierto, en bachillerato he visto a más de uno que le hubiera convenido más estudiar un oficio que torturarse estudiando materias que le resultaban totalmente alienas, y ya ni mucho menos hablar de entrar en la universidad. Hay que reconocer que cada uno tiene su inclinación natural hacia ciertos tipos de actividades, y no luchar contra esa naturaleza. Con un oficio también se puede conseguir un nivel de vida respetable, superior a muchos graduados de universidad en muchos casos.

Si estás trabajando, tal vez te sientas frustrado en tu puesto, realizando un trabajo que detestas, haciendo los mínimos para cumplir, calentando una silla más de ocho horas con la mente ausente deseando que el tiempo pase rápido para poder fichar a la salida. Hay mucha gente que vive así su vida laboral, al calor inerte de la supuesta seguridad de su empleo fijo, aún detestando todo lo demás. Éstos suelen ser los primeros en ser despedidos en épocas de crisis.

Empieza ya a buscar cuál es tu verdadera pasión. Prueba con varios hobbies. Decídete a enviar tu currículum a esa empresa o ese puesto que siempre te ha llamado la atención. Haz un stage en extranjero. Apúntate a ese curso o master de comercio exterior/diseño web/community manager o lo que sea. Haz voluntariado, o trabajillos en tus ratos libres. Expande campos, explora posibilidades.

Los límites son los que tú mismo te pongas. Siempre hay alguna manera de sortear los obstáculos que encuentres. Deja de dar vueltas en círculo con miedo a perderte. Pierde el miedo y avanza adelante.

No hay ninguna técnica de productividad o de gestión del tiempo que iguale un trabajo hecho con pasión.

En mi caso, en mi trabajo actual estoy cobrando substancialmente menos de lo que cobraba en mi ocupación anterior. He empezado prácticamente de cero, a nivel de aprendiz. Sin embargo, ahora soy más feliz ya que disfruto con lo que hago (*). No tengo inconveniente en quedarme en la oficina algunas horas más si me piden que les eche una mano con alguna fecha de entrega inminente (si no tengo nada en especial que hacer).

Al segundo mes de trabajo obtuve una subida de sueldo del 12%, y el mes que viene será del 33%. Aunque es fácil obtener estas subidas ya que el nivel inicial era bajo, también veo claramente que apuestan de manera decidida por mí dentro de sus posibilidades (trabajo en una startup que desarrolla aplicaciones web y apps para iphone/ipad y android).

También aprovecho el tirón de mi pasión después del trabajo, casi a diario me dedico a mis propios proyectos, como este blog. La sensación de crear algo propio y compartirlo con los demás es genial. Y si aunque sea a una única persona le resulta de utilidad, ya no puedo pedir más.

Una ocupación laboral es algo que nos va a arrebatar buena parte de nuestras vidas. Si vas a dedicar incontables horas a algo, mejor asegurarte de que sea algo que te guste. Serás más feliz y encima ganarás dinero por ello. De forma natural pondrás más empeño, rendirás más, harás trabajo de más calidad, satisfarás a tus jefes y/o a tus clientes, y tendrás más oportunidades de progresar y alcanzar mayores niveles de bienestar y felicidad.

(* Nota: No me importaría volver algún día a la empresa anterior, aunque tal vez en otro puesto de trabajo, más tranquilo y no tan de “guerrilla” día a día. Si hay algún ex-compañero leyendo esto, un abrazo bien fuerte, que sepáis que sois los mejores, lo mejor de esa etapa ha sido sin duda vuestra compañía)

En el kilómetro 30 encabezan en solitario Takahashi y la rumana Lidia Simon, las cuales tienen una clara ventaja respecto al resto. Aún con el duro ritmo que impone, Takahashi no logra acabar de desmarcarse. Sus pasos están en sincronía con los de su rival.

Alrededor del kilómetro 35 sucede lo que se puede observar en el vídeo. Ver a partir del minuto 2:00, no es necesario verlo todo.

Takahashi se quita las gafas de sol y las lanza a la cuneta. Con ese gesto parece que “rompe el hechizo”. Deja de pensar en su rival y se centra en la meta. Sus ojos rebosan determinación. A partir de entonces logra aumentar todavía más el ritmo, dejando atrás a la lituana. Finalmente llega al Estadio Olímpico con una cómoda ventaja, y logra un nuevo record olímpico.

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Entrar en sincronía con nuestro entorno es muy fácil. Se cogen unos hábitos, unas rutinas, y ya estás en “piloto automático”. Actuar según lo más cómodo, conforme a las expectativas de los demás, la monotonía del día a día, el malo conocido antes que el bueno por conocer.

Este amoldamiento no tiene nada de malo. La única pega, es que no te va a llevar a ningún lado. Puede que estés conforme con tus viejos problemas, pero tal vez sea hora de buscar nuevas soluciones.

Si hay algo que quieras cambiar, algo nuevo que quieras hacer, empieza ya con un gesto que te sacuda las telarañas y te ponga en camino hacia aquello que quieras conseguir.